Desarrollo:
Las alteraciones menstruales que incluyen al síndrome premenstrual (SP), menorragia, menstruaciones irregulares y dismenorrea; constituyen la categoría de condiciones ginecológicas más frecuentes, con una prevalencia de 53 sobre 1000 de la población general de los EE.UU. Para la mayoría de las mujeres estos síntomas cíclicos parecen no afectar su vida diaria, sin embargo para algunas, los síntomas pueden ser lo suficientemente severos como para afectar su funcionamiento físico y mental.

Es muy importante caracterizar el impacto que tienen sobre la salud los síntomas menstruales, ya que de otro modo los profesionales del área tienden a subestimar su significado clínico. En una encuesta realizada a mujeres británicas que presentaban síntomas premenstruales, el 14% indicó que sus médicos les habían dicho que estos síntomas eran "algo a lo que debían acostumbrarse", y el 11% de las encuestadas sintió que los médicos no entendían la situación. Esto conduce a pensar que los médicos no perciben el impacto real que estos síntomas tienen en la vida de sus pacientes.

Cierta evidencia sugiere que algunos síntomas menstruales podrían afectar la vida diaria. Por ejemplo, en estudios previos se demostró que los síntomas premenstruales, se asociaban con alteraciones mentales y físicas, ausentismo laboral, relaciones disarmónicas y dificultades en la aceptación de roles.

Mediante la utilización del formulario SF-36 los autores del trabajo, evaluaron una amplia muestra de mujeres que utilizaron los servicios de la Administración de Veteranos (VA – según su sigla en inglés), a fin de comparar la salud de las mujeres con y sin síntomas menstruales.

El cuestionario fue enviado por correo, y la encuesta incluyó preguntas respecto de las características sociodemográficas, el estado general de salud (formulario SF-36) y las experiencias de vida. La muestra estuvo conformada por un grupo de mujeres seleccionadas al azar, que habían utilizado los servicios ambulatorios de VA durante el período comprendido entre el 1° de Julio de 1994 y el 30 de Junio de 1995. La tasa de respuesta fue del 58.4%, porcentaje que representaba a 3632 mujeres. De ellas, 1744 menstruaban y fueron las que conformaron el cuerpo analítico del estudio (edad promedio 35 años). A su vez, el 67% de este último grupo presentaba uno o más síntomas menstruales, y luego de ajustar las posibles variables de confusión, se observó que todas ellas tenían puntajes menores en la escala de salud general del SF-36 que aquellas mujeres que no exhibían síntomas.

De estos resultados los autores obtuvieron las siguientes conclusiones. Las mujeres que informan tener uno o más síntomas menstruales, tiene un estado general de salud significativamente peor que aquellas mujeres que no presentan ningún síntoma. Es por eso que los médicos y profesionales de la salud en general deberían comprender mejor el potencial impacto de dichos síntomas en la vida de sus pacientes.

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