Desarrollo:
La presencia de una masa o tumoración en las glándulas salivares es un reto diagnóstico y terapéutico. Puede ser debida a una lesión inflamatoria, un tumor benigno o una neoplasia. La radiografía, sialografía, ecografía, tomografía computada y resonancia magnética pueden usarse para evaluar lesiones en estas glándulas. Sin embargo, la ecografía se convirtió en la modalidad de elección debido a su naturaleza no invasiva, la ausencia de radiación ionizante, la capacidad de obtener imágenes en múltiples planos, la facilidad de manipulación y transporte, y la efectividad relacionada a los costos.

Los objetivos de los autores en este trabajo fueron describir los hallazgos ecográficos de las masas en las glándulas salivares, analizar los márgenes, textura interna y tamaño de las lesiones y estudiar en forma estadística la relación entre los cambios morfológicos y la naturaleza benigna o maligna de las lesiones.

En un período de 17 meses se evaluaron 25 pacientes con masas palpables ubicadas a nivel de las glándulas salivares: 18 en las parótidas y 7 en las submaxilares.

Quince pacientes fueron hombres y con edades comprendidas entre los 25 años y los 70 años. El diámetro máximo de las masas medidas osciló entre 1.7 cm y 5.1 cm en las imágenes ecográficas.

Se registraron la textura interna, los bordes y las formas de estas masas. La textura interna se definió como de ecogenicidad homogénea u heterogénea con la presencia de componentes quísticos o no, y el borde se clasificó en bien delimitado o indistinguible. La forma se clasificó como oval, redondeada o irregular.

Se utilizaron transductores lineales de 7 o 7.5 MHz. Se realizó tomografía computada en 21 de los sujetos de estudio y se arribó al diagnóstico final mediante cirugía en 15 casos y mediante biopsia con aguja fina en los restantes 10.

Los tumores benignos y un caso de hiperplasia linfoide se clasificaron dentro un grupo, ya que es más probable que estas lesiones sean homogéneas y que tengan márgenes bien delimitados. En otro grupo se incluyó a la inflamación crónica, las neoplasias malignas y a la sialadenitis.

De los 25 casos, 22 fueron benignos 3 malignos. Todas las patologías malignas fueron de la glándula parótida, y 3 de 5 casos de sialadenitis ocurrieron en la glándula submandibular. Las lesiones beningas encontradas fueron el adenoma pleomorfo, el tumor de Warthin, la sialadenitis esclerosante que incluyó un caso de sialolitiasis, la hiperplasia linfoidea e inflamación crónica supurativa. Las formas malignas incluyeron un caso de carcinoma adenoideo cístico, uno de carcinoma de células escamosas y un linfoma.

Todos los casos de hiperplasia linfoidea, el 86% de los adenomas pleomórficos, 83% de los tumores de Warthin y 40% de los casos de sialadenitis esclerosantes fueron de textura homogénea. Todas las enfermedades malignas, las lesiones de tipo inflamatorio y el 60% de los casos de sialadenitis revelaron una textura heterogénea. Todas las lesiones benignas, la hiperplasia linfoidea y el linfoma tuvieron márgenes bien delimitados. Todos los carcinomas, el 50% de las lesiones inflamatorias y el 60% de las sialadenitis tuvieron márgenes indistinguibles.

Todas las neoplasias malignas, cuatro de cinco casos de sialadenitis esclerosante y dos adenomas pleomorfos fueron de forma irregular. Cuatro de los tumores de Warthin tuvieron pequeños componentes quísticos.

Los autores no hallaron diferencias significativas en el borde de las lesiones benignas al ser comparado con los pertenecientes a las malignas. Sin embargo, la diferencia fue significativa con respecto a la forma y concluyen que las lesiones benignas y la hiperplasia linfoidea fueron más probablemente homogéneas con un borde bien definido y de forma oval o redondeada, mientras que las lesiones malignas e inflamatorias tendieron a ser heterogéneas con márgenes indistinguibles y formas irregulares. Una masa sólida con pequeños quistes fue sugestiva de tumor de Warthin. La ecografía es una herramienta diagnóstica confiable para evaluar masas en las glándulas salivares.

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