Desarrollo:
Los médicos clínicos deben prestar atención no sólo a lo que sus pacientes manifiestan, sino también a lo que evitan o no articulan. De esta manera, pueden contrarrestarse los patrones de género normativos que resaltan un cuadro de depresión en las mujeres y la ocultan en los hombres.

Las estadísticas sobre la depresión presentan varias paradojas. Mientras que la frecuencia de su diagnóstico en las mujeres es el doble que en los hombres, la frecuencia con que éstos cometen suicidio es el doble que la correspondiente a las mujeres. Los intentos por comprender las diferencias epidemiológicas de la depresión se han basado principalmente en factores psicológicos y biológicos.

Pocos intentos se han llevado a cabo con el objeto de examinar la depresión en términos del género, lo que incluye los aspectos sociopolíticos y culturales de pertenecer a uno u otro sexo. En el presente trabajo se exploró la depresión desde una perspectiva de género; se analizó cómo cada sexo construye su depresión y cómo los comportamientos y cogniciones de género pueden arrojar luz sobre las paradójicas discrepancias entre la salud mental de hombres y mujeres y su conducta suicida.

El trabajo se llevó a cabo en un centro de salud del norte de Suecia. Un total de 18 pacientes, con diagnóstico de depresión y tratamiento durante por lo menos 6 meses, fueron entrevistados en profundidad. El grupo incluía hombres (n=10) y mujeres (n=8) de diferentes edades, profesiones, familias y contextos sociales.

Las entrevistas fueron semiestructuradas e incluían los 5 aspectos clave de Malterud: definición del problema, explicación de la enfermedad, expectativas con respecto al tratamiento, experiencias en el manejo del cuadro y factores salutogénicos.

Se observó que la experiencia de la depresión demostró similitudes entre los hombres y las mujeres, pero las manifestaciones externas fueron diferentes tanto entre los géneros como entre los distintos contextos socioeconómicos. Las mujeres manifestaban verbalmente la dificultad emocional, la vergüenza y la culpa, mientras que los hombres hablaban más fácilmente de sus dificultades físicas. En ellos, la vergüenza no fue verbalizada, pero estuvo poderosamente presente. Las mujeres de bajo nivel educativo colocaban a su familia como elemento de mayor importancia en sus vidas, mientras que los hombres con mayor educación e ingresos, señalaban en este lugar a sus trabajos. Tanto las mujeres con alto nivel de educación como los hombres de bajos ingresos se consideraban comprometidos por igual con ambos factores.

Los resultados del presente trabajo demuestran que ciertas circunstancias de género, emociones y modos de expresión pueden determinar que las mujeres presenten un riesgo de sobrediagnóstico de depresión. Al mismo tiempo, los hombres presentan un riesgo de subdiagnóstico de este cuadro, ya que, ante un trastorno psicológico, los determinantes de su género pueden llevarlo a permanecer en silencio o recurrir a los síntomas físicos, la agresión o el abuso de drogas.

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