Por Ana Castro, redacción periodística; médica pediatra, Universidad de Buenos Aires, Argentina (aSNC)

El consumo agudo de alcohol provoca desequilibrios asociados a la fisiología cardiovascular como aumentos de la frecuencia cardíaca en reposo y reducción en su variabilidad, consecuencias indicativas de disfunción autonómica cardíaca, además, influye en la menor duración del sueño y, al día siguiente, en la  disminución de la actividad física.

El ensayo que publicó la revista PLOS Digital Health * proporciona información práctica para fundamentar las estrategias individuales y los esfuerzos de salud pública destinados a reducir los impactos del alcohol en la salud pública.

Consecuencias claves
Los efectos, evidentes en ambos sexos y en todos los grupos etarios, tuvieron mayor repercusión en mujeres y jóvenes.
Los autores sugieren que la acumulación de alteraciones fisiológicas y conductuales transitorias, con el paso del tiempo podrían afectar negativamente la salud.

Prevalencia en mujeres
Las diferencias de sexo en las respuestas cardiovasculares, del sueño y de la actividad física al alcohol alcanzaron  consistencia evidente en las mujeres, con mayores alteraciones en la mayoría de los resultados, incluso después de ajustar por diferencias en tamaño y composición corporal. Los datos coinciden con los hallazgos de laboratorio que informan mayores reducciones de VFC entre las mujeres después de la exposición aguda al alcohol; por su parte, los registros observacionales indican una mayor prevalencia de enfermedad cardíaca entre las mujeres bebedoras, en comparación con los hombres.

La mayor sensibilidad al alcohol en las mujeres puede deberse a un menor metabolismo de primer paso del alcohol, atribuible en gran medida a una menor actividad gástrica de la formaldehído deshidrogenasa dependiente del glutatión, junto con un menor volumen de distribución, lo que produce mayores concentraciones de alcohol en sangre para una dosis dada; otras posibles razones pueden deberse a una menor masa corporal magra y posibles influencias hormonales.
El reconocimiento y cuantificación de las diferencias de sexo en un entorno real respalda las recomendaciones de consumo específicas para cada sexo y subraya el valor de las estrategias conductuales dirigidas a mitigar en las mujeres los efectos nocivos del alcohol.

Consumo etario
La edad de los participantes permitió distinguir  en los adultos jóvenes alteraciones cardiovasculares, del sueño y de la actividad física más pronunciadas que en los adultos mayores.
Los autores con la edad suponen que los cambios en el sistema nervioso central, reflejados en la menor respuesta autonómica cardíaca que describe el estudio, podrían contribuir a la aparente reducción de la gravedad de la resaca. Otros posibles factores influyentes con la edad serían el procesamiento metabólico más lento del alcohol  capaces de atenuar los picos de acetaldehído y las diferencias en la elección de bebidas alcohólicas. Es decir, en los adultos mayores podrían amortiguar las respuestas cardiovasculares, del sueño y de la actividad física agudas.

Adecuación de la actividad física
Los autores remarcan que sus hallazgos ofrecen estrategias prácticas basadas en la evidencia para mitigar el impacto fisiológico del alcohol y sus efectos en el sueño y la actividad física del día siguiente. Por ejemplo, consumir alcohol alrededor de 2 horas antes de la cena, en lugar de hacerlo después, permitió asociar la conducta con una mejor regulación autonómica cardíaca nocturna, reflejada en una frecuencia cardíaca en reposo más baja y variabilidad más alta durante el sueño. Del mismo modo, evitar el esfuerzo físico relativamente elevado (por ejemplo, correr de manera intensa en lugar de suave) los días elegidos para el consumo y priorización del sueño prolongado, obtuvieron una fisiología nocturna más favorable.
Los autores advirtieron el potencial dl ciclo conductual positivo en el que las personas sin actividad excesiva el día de la ingesta tienden a dormir más esa noche para después lograr niveles superiores.
La interconexión de conductas y resultados sugiere que los simples ajustes de comportamiento pueden menguar los efectos agudos del alcohol y promover patrones de recuperación que favorezcan rutinas de comportamiento saludables.

Diseño del estudio y participantes
El estudio de cohorte retrospectivo utilizó datos anónimos de adultos de 20 a 100 años. Los análisis utilizaron datos de los primeros 365 días de cada participante después de la activación del dispositivo para estandarizar el tiempo de seguimiento, maximizar la integridad de los datos y minimizar el sesgo debido a la retención variable durante el uso de la plataforma aplicada.
La muestra analítica incluyó 20 968 participantes (10 025 mujeres y 10 943 hombres), con definición individual de los  patrones de consumo de alcohol y principales métricas de comportamiento cardiovascular y de salud según la edad y el sexo biológico.

La aplicación para teléfonos inteligentes adoptada por los investigadores, permitió registrar el consumo diario de alcohol. Cada mañana, los usuarios indicaban si habían tomado el día anterior (sí/no), cuántas bebidas y la hora de la última. Los datos incluían una pregunta sobre hidratación, en la que los participantes indicaban si creían haberse hidratado adecuadamente el día previo (sí/no).



* PLOS Digital Health
Real-world effects of alcohol on heart rate, sleep, and physical activity by age and sex
Gregory J. Grosicki, Austin T. Robinson, Michael J. Joyner, Jason R. Carter, William von Hippel, David M. Presby, Finnbarr Fielding, Jeremy A. Bigalke, Jeongeun Kim, Christopher Chapman, Kristen E. Holmes
9 de marzo, 2026
https://doi.org/10.1371/journal.pdig.0001284