Los gravámenes a las bebidas azucaradas decidida por gobiernos avanza a un ritmo acelerado en todo el mundo, con 64 países que entre 1990 y 2024 aprobaron impuestos con fines de salud, decisión que benefició a 3.500 millones de personas.
El artículo publicado en la revista The Lancet Global Health * identifican y analiza las características de los impuestos a las bebidas azucaradas aplicados con fines de salud a nivel mundial, así como las motivaciones nacionales que anticipan la implementación. Los resultados que obtiene ofrecen orientación para futuras iniciativas de impuestos a las bebidas azucaradas y otras políticas preventivas relacionadas con la dieta a nivel mundial.
Este primer ensayo sobre el tema, encontró que la prevalencia de la diabetes tipo 2 y la obesidad, fueron factores determinantes para la adopción de impuestos, a diferencia de las tasas de consumo de bebidas azucaradas que carecieron de relación significativa con la decisión de gravarlas. La consecuencia sugiere una mayor influencia de la carga de morbilidad.
Las condiciones de enfermedad, permitió observar que los países con mayores tasas de prevalencia de diabetes tipo 2 y obesidad tenían más probabilidades de implementar impuestos a las bebidas azucaradas.
Pese a que la obesidad es considerada comúnmente una manifestación visible de la mala nutrición, particularmente vinculada a los alimentos ultraprocesados ??y las bebidas azucaradas, desde una perspectiva política, la atención de la diabetes acarrea costos elevados que explicarían porqué la diabetes representa un catalizador para la implementación de impuestos a las bebidas azucaradas.
Avanza la aplicación de impuestos
Los países que encabezan la lista pertenecen al sur de Asia; el 50% de ellos aplica impuestos a las bebidas azucaradas. Los siguen de cerca los correspondientes al sudeste y este de Asia, con casi un 48%.
El estudio da cuenta que, en general, el 29% de los países de altos ingresos adoptaron impuestos. Sin embargo, aunque casi la mitad de la población mundial es supuestamente protegida con impuestos internos a las bebidas azucaradas, las tasas de muchos continúan siendo relativamente bajas. Además, decenas de otros países, incluidos los Estados Unidos, aún no instituyeron impuestos internos.
Las de tasas de adopción más bajas (17%) pertenecen a Europa Central y Oriental y Asia Central.
Los autores también observaron que los países con mayor desarrollo social y sanitario son menos propensos a la adopción de los impuestos, independientemente de su riqueza económica. Para el estudio, la conducta podría deberse a que, en general, cuentan con sistemas de salud más sólidos y presentan menores índices de enfermedades relacionadas con la dieta.
La investigación analizó las características de los impuestos en los datos globales recopilados en 183 países de 1990 a 2024, con inclusión de la Base de Datos Dietética Global, el Estudio de la Carga Global de Enfermedad y la Colaboración sobre Factores de Riesgo de Enfermedades No Transmisibles.
La evaluación de las particularidades nacionales utilizó información del Banco Mundial, la Organización Mundial de la Salud y la Universidad de Carolina del Norte.
Los 64 países que aprobaron impuestos en los 34 años analizados implementaron tasas impositivas que variaron del 1% al 34% según el país y del 5% al 17% por regiones del mundo, con tasas medianas superiores en Oriente Medio y África del Norte.
La mayoría de los países gravaron las bebidas azucaradas en función del precio o del volumen. solo una pequeña fracción vinculó el impuesto al contenido de azúcar, criterio que los investigadores consideran el más efectivo por impulsar a las empresas fabricantes de bebidas a la reducción del azúcar en sus productos.
Los autores remarcan -a pesar de la justificación en materia de salud pública de las decisiones gubernamentales- haber encontrado que solo el 13% de los países destinaron los ingresos a programas de salud, porcentaje que evidencia una pérdida de oportunidad para duplicar los beneficios de la población.
A nivel mundial, las bebidas azucaradas contribuyen por año a 2,2 millones de nuevos casos de diabetes y 1,2 millones de enfermedades cardiovasculares. Las elocuentes cifras subrayan la urgente necesidad de implementar políticas de salud pública que reduzcan el consumo.
El segmento Discusión del artículo, da cuenta de un artículo del 2025 de la revista Nature Medicine que ahonda en los daños infringidos por las bebidas en cuestión.
La adopción de impuestos puede depender de factores estructurales (como la capacidad regulatoria y el nivel de ingresos), el perfil epidemiológico y las prioridades sanitarias. El presente estudio incluye una combinación de indicadores económicos, sociodemográficos y de salud pública que facilitan la exploración de las causas de manera integral.
Los autores no solo expresan no solo que los impuestos funcionan, sino que también es posible disponer de abundante y clara información referida a las motivaciones que inspiraron a los países para aplicarlos.
Los hallazgos ponen de relieve las oportunidades para la promoción de impuestos a las bebidas azucaradas, entre otras disposiciones, con el fin de fomentar la nutrición sana y el bienestar de la población a través de políticas sensatas.
* The Lancet Global Health
Understanding sugar-sweetened beverage tax implementation globally: a 34-year, population-based observational study in 183 countries
Lizbeth Moreno Loaeza, Laura Lara-Castor, Julia R Sharib, Frederick Cudhea, Meng Wang, Peizhi Li, Dariush Mozaffarian y colaboradores de la Global Dietary Database (Base de Datos Dietética Global)
8 de junio, 2026
https://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(26)00093-8/fulltext
Nota aSNC:
La investigación obtuvo financiación de los institutos nacionales - NIH [de EE.UU.] Health’s National Heart, Lung, and Blood Institute.