Alrededor del 40 por ciento de las mujeres que ingresan de urgencia a centros de salud son diagnosticadas con cáncer de ovario. Los resultados del estudio llevado a cabo en Inglaterra remarcan la prisa que requiere analizar en detalle la interacción de las pacientes con cáncer y los factores del sistema de salud que incrementan el riesgo de diagnóstico tardío y la emergencia.
Los hallazgos identifican que el riesgo de un diagnóstico de urgencia es mayor en mujeres jóvenes y mayores, en mujeres frágiles y en las que habitan barrios desfavorecidos.

Situación de la enfermedad
El cáncer de ovario causa más de 200 000 muertes al año.  La mayoría de las mujeres son diagnosticadas en la etapa avanzada 3 o 4, que implica un desafío terapéutico con baja tasa de supervivencia. 

La amplia gama de síntomas inespecíficos causante del cáncer de ovario, incluye distensión abdominal persistente, dolor abdominal o pélvico, sensación de saciedad o pérdida de apetito, pérdida de peso inexplicable, fatiga, aumento de la frecuencia o urgencia urinaria y cambios en los hábitos intestinales. Los síntomas también son comunes en las pacientes sin cáncer de ovario, a tal punto que una de cada dos mujeres recurre a la atención primaria al menos una vez al año con alguno de las manifestaciones.

El artículo publicado por la revista British Medical Journal * – BMJ propone mejorar el proceso diagnóstico del cáncer de ovario con la exposición previa de sus determinantes. El estudio explora el riesgo en los 28 días posteriores al ingreso hospitalario de urgencia, momento en que las mujeres diagnosticadas suelen presentar un estado de salud más delicado con requerimiento de atención médica inmediata.
Los autores destacan que su trabajo es el primero de tipo poblacional que explora los diversos factores de riesgo asociados al cáncer de ovario. Asimismo, compara las características de las pacientes con y sin diagnóstico tras haber ingresado por urgencia.

Población y resultados
El estudio de base poblacional incluye a todas las mujeres diagnosticadas con cáncer de ovario entre enero de 2017 y diciembre de 2021, mayores de 18 años. El período de 28 días fue considerado clínicamente razonable para el diagnóstico histológico, además de consistente con el marco temporal (punto de corte de 30 días).

En total, el 40,3 por ciento de las 28.204 mujeres recibieron el diagnóstico después de ingresar por urgencia. Los investigadores encontraron que, en comparación con las mujeres de 60 a 69 años, las más jóvenes (18 a 29 años) y mayores (80 años o más) fueron las diagnosticadas con mayor frecuencia después de ingresar con urgencia. 
El riesgo de diagnóstico posterior fue superior para las habitantes del quintil de barrios más desfavorecidos que para las del quintil menos desfavorecido (44,2 frente a 37,8 por ciento). 

El uso de bases de datos nacionales [de Inglaterra] permitió incluir a todas las mujeres diagnosticadas con cáncer de ovario. El análisis también abarcó los cánceres de trompas de Falopio y peritoneales primarios, por compartir con el cáncer de ovario el origen embriológico, así como características clínicas y opciones de tratamiento. 

Los autores observaron que la edad avanzada, la privación socioeconómica y la fragilidad constituían factores de riesgo que aumentaban el riesgo tras el ingreso de urgencia. Asimismo, las mujeres diagnosticadas en esa instancia contaban con menos probabilidades de presentar la enfermedad en estadio temprano y tumores de grado bajo o moderado. 

Los hallazgos coinciden en gran medida con otros estudios realizados en Inglaterra que involucraban a poblaciones diagnosticadas con cáncer.

En comparación con las mujeres de buen estado físico, las de fragilidad grave tuvieron riesgos sustancialmente mayores de ser diagnosticadas después de ingresar con urgencia (68,6 frente a 29,2%). 

En total, el 13,7% de los 8.438 diagnósticos posteriores a la urgencia y el 39,2% de los 13.865 no diagnosticadas tenían cáncer en las etapas tempranas 1 o 2.
Los autores aclaran que las jóvenes y mayores, las más frágiles y las mujeres que viven en barrios más desfavorecidos presentaron un riesgo todavía mayor de ser diagnosticadas solo cuando los síntomas eran tan graves que hacía ineludible un ingreso de urgencia. Por lo tanto, consideran necesario desarrollar e implementar intervenciones que permitan identificar a las mujeres con mayor riesgo, tanto en centros de atención especializada como en la comunidad.

* BMJ Oncology
Ovarian cancer diagnosis within 28 days after an emergency admission to hospital: national population-based study of patient risk factors and cancer characteristics using routinely collected data in England
Georgia Zachou, Rui Wu, Andrew Hutchings, Jan van der Meulen, Ipek Gurol-Urganci, Agnieszka Michael, Sudha Sundar.
7 de julio, 2026
https://bmjoncology.bmj.com/content/5/2/e001053