La implementación en terreno de pruebas rápidas para diagnóstico de la Enfermedad de Chagas permitió ampliar significativamente el acceso a diversas  zonas, con una tasa de pérdida de pacientes muy baja. La estrategia resultó viable y costo-efectiva, especialmente para incorporar de mujeres en edad fértil.

El artículo que publica la Revista de la Facultad de Ciencias Médicas de Córdoba (RFCM) * documenta la experiencia de implementar un algoritmo diagnóstico con pruebas rápidas efectuadas en terreno y confirmación por serología convencional. El procedimiento fue articulado con el programa de Chagas de la provincia de Santiago del Estero, Argentina, para ampliar el acceso al diagnóstico y tratamiento de las personas afectadas.

El estudio considera que el uso de pruebas rápidas contribuye al control de la endemia por su posibilidad de facilitar el diagnóstico en áreas con recursos limitados y de difícil acceso. Los autores destacan que la integración del programa podría a otros provinciales similares se vería facilitada por más estudios operativos que evalúen diversas pruebas en poblaciones más amplias.

Situación de la endemia
La Enfermedad de Chagas, causada por Trypanosoma cruzi, es una de las principales endemias de América Latina que en el mundo afecta alrededor de 7 millones de personas, con el agravante de que solo el 10% de los enfermos accede al diagnóstico y apenas el 1% recibe tratamiento oportuno. 
En la Argentina viven con la infección cerca de 1,5 millones de personas. La provincia de Santiago del Estero, Argentina, con alta carga histórica de la enfermedad, redujo su seroprevalencia del 30% al 4% gracias al Programa de Chagas local; aún así, continúan los desafíos de acceso al diagnóstico.

Detalles del estudio
La implementación del Programa de Chagas, dependiente del Ministerio de Salud de Santiago del Estero, contó con la colaboración de la Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, Argentina. 
Ejecutado entre noviembre de 2021 y junio de 2022, incluyó a personas de entre 20 y 60 años, residentes en las áreas rurales El Simbolar, Fernández, Vilmer y Beltrán del departamento rural de Robles; excluyó a embarazadas y a quienes habían recibido tratamiento antiparasitario.

Contabilizó 1.380 pruebas rápidas, principalmente en mujeres (75,9%), con 90% de ellas en edad fértil. 
Las 48 pruebas positivas (3,48%) y una submuestra del 8,7% de negativas, fueron analizadas con serología convencional confirmatoria. Solo un caso mostró discordancia entre ambas técnicas. 
La prueba rápida SD mostró una sensibilidad del 85,4% y una especificidad del 92,9%, mientras que la prueba WL, incorporada tras reemplazar a la anterior por bajo rendimiento en campo, alcanzó una sensibilidad del 100% y una especificidad del 97%. En total, la estrategia permitió confirmar 48 personas infectadas, con una pérdida de apenas 4 a 6 casos positivos no detectados.

De acuerdo a los diversos enfoques reflejados en el artículo, la simplificación diagnóstica mediante pruebas rápidas resulta clave para ampliar la cobertura desde la atención primaria, en línea con el llamado de la Asamblea Mundial de la Salud de 2010 a integrar la atención de la Enfermedad de Chagas en ese nivel de atención. Todavía son pocos los países donde pruebas como ésta son rutinarias, por lo que la experiencia de Robles.
En las zonas donde quedó constancia del control de la transmisión vectorial, la vía madre-hijo representó la principal forma de transmisión. En el marco de la iniciativa regional de eliminación de la transmisión materno-infantil de VIH, sífilis, hepatitis B y Chagas, la evidencia refuerza la necesidad de detectar mujeres en edad fértil infectadas, tanto para su tratamiento como para el diagnóstico oportuno de sus hijos.

El texto señala que la sensibilidad y especificidad de las pruebas rápidas observadas en terreno fueron menores a las informadas, posiblemente por las condiciones de aplicación, el entrenamiento del personal o la variabilidad biológica de la población. 
Los hallazgos coinciden con estudios previos que reportaron variabilidad geográfica en el rendimiento, inconveniente que remarca la necesidad de validarlas en cada contexto operativo antes de su adopción masiva. Los autores destacan que la priorización de un rango etario específico, aunque limitó la representatividad de los resultados, permitió lograr una cobertura amplia y programáticamente relevante.

Trascendencia del estudio
El artículo concluye que, con capacitación adecuada del personal, la incorporación de pruebas rápidas a los algoritmos de diagnóstico de la Enfermedad de Chagas, puede mejorar significativamente el acceso de la población a su diagnóstico y tratamiento, en especial en las zonas donde los servicios de salud no son fácilmente accesibles. 
La simplificación del proceso diagnóstico contribuiría además a reducir las pérdidas de pacientes por revisitas, problema habitual con los métodos tradicionales para recolectar muestras.
Los autores sostienen que la estrategia puede integrarse con éxito a los programas locales de salud y representa una alternativa viable y costo-efectiva para acercar el diagnóstico a comunidades rurales afectadas por la endemia. También la destacan por su potencial aporte a iniciativas regionales orientadas a eliminar las distintas vías de transmisión de la enfermedad, en particular la de madre a hijo. 

Recomiendan continuar con estudios operativos que evalúen el desempeño de diferentes pruebas rápidas en poblaciones más amplias y diversas, para consolidar la evidencia antes de una adopción más extendida en otras provincias con carga similar de la enfermedad.

Los autores reconocen limitaciones del estudio; entre las principales destacan:
el cambio de la prueba rápida SD a la WL a mitad del estudio les impidió comparar de forma directa el rendimiento de ambas;
el tamaño muestral de la evaluación de las pruebas rápidas fue limitado, factor que restringió la precisión de estimaciones;
la verificación por serología convencional se realizó solo en una submuestra del 10% de los resultados negativos, acotación que pudo introducir un sesgo de selección;
los criterios de priorización de edad y la exclusión de embarazadas y personas con complicaciones crónicas limitan la representatividad de los resultados para el resto de la población.

• Revista de la Facultad de Ciencias Médicas de Córdoba
Estrategias de tamizaje para la Enfermedad de Chagas: evaluación de un algoritmo diagnóstico en terreno en Santiago del Estero
Andrea Marchiol, Diego Mendicino, Alicia Thelin, Gabriela Cazzari, Sandra del Valle Seu
30 de junio, 2026, Vol 83 (2)

^{Nota aSNC:
La actividad desarrollada recibió financiación de Médecins Sans Frontières International, Swiss Agency for Development and Cooperation (SDC), Takeda Pharmaceutical Company Limited, UK International Development y otras fundaciones privadas e individuos.}