En adultos con dermatitis atópica o psoriasis, la sensibilidad al asco y el asco dirigido hacia uno mismo, aparecen vinculados con lesiones visibles, prurito, deterioro de la calidad de vida y síntomas relacionados con los afectos. La medición de ambas sensaciones ofrecería un indicador útil del impacto psicosocial de las dermatosis inflamatorias crónicas, mientras que las intervenciones orientadas a fortalecer la regulación emocional podrían aliviar el malestar psicológico de los pacientes.
Una emoción defensiva
El asco constituye una emoción básica de rechazo que protegería frente a amenazas patógenas, aunque algunas personas presentan rasgos estables, entre ellos la sensibilidad al asco, definida por la valoración negativa de dicha reacción y la dificultad para regularla. El asco a sí mismo, en cambio, designa una forma desadaptativa de repulsión dirigida hacia el propio cuerpo o la identidad, observada con frecuencia en trastornos alimentarios, trastorno límite de la personalidad y obesidad, cuadros caracterizados por una autoevaluación corporal negativa persistente. La experiencia surge cuando el individuo percibe que su cuerpo viola normas sociales, y suele acompañarse de autoestigmatización, proceso mediante el cual las evaluaciones negativas atribuidas a los demás terminan incorporadas al concepto de sí mismo.
Si bien la investigación empírica sobre el tema resulta escasa, las descamaciones, fisuras y lesiones inflamatorias o purulentas de la psoriasis y la dermatitis atópica constituirían potentes desencadenantes de asco; en estos casos, los pacientes llegan a describirse con adjetivos del tipo «sucios» o «repulsivos».
Trabajos previos hallaron mayor asco cutáneo en la psoriasis que en controles sanos y una función predictiva del autoasco sobre síntomas depresivos y ansiosos en jóvenes con dermatitis atópica, aunque la sensibilidad al asco nunca había sido evaluada específicamente en dichas dermatosis.
Objetivos del estudio
El artículo que publica la revista Dermatology * analiza la sensibilidad al asco y el autoasco, considerados dimensiones vinculadas pero conceptualmente distintas, en adultos con dermatitis atópica o psoriasis, dos enfermedades inflamatorias crónicas con alteraciones visibles de la piel.
La primera hipótesis plantea que ambos grupos mostrarían niveles de sensibilidad al asco y de autoasco superiores a los valores de referencia publicados para poblaciones no clínicas, obtenidos con los mismos instrumentos en personas sin enfermedad cutánea. Los autores también postulan una asociación de ambas teorías con la duración de la enfermedad, la afectación de zonas visibles o sensibles, el prurito, la calidad de vida y la psicopatología. Respecto a ellas, exploraron posibles diferencias entre ambas dermatosis.
Encuesta en línea
Investigadores del Centro Médico Universitario de Rostock, Alemania, reclutaron 621 adultos mediante una encuesta en línea, efectuada entre noviembre y diciembre de 2024. El diagnóstico médico confirmado indicaba que 339 individuos padecían dermatitis atópica y 282 psoriasis.
La muestra incluyó un 65,7% de mujeres, con edad media de 51,6 años; los pacientes con psoriasis resultaron mayores, con evolución más prolongada de la enfermedad que los afectados por dermatitis atópica.
Los participantes completaron escalas autoadministradas sobre sensibilidad al asco, autoasco personal y conductual, calidad de vida dermatológica y síntomas depresivos y ansiosos, e informaron la intensidad del prurito y la eventual afectación del rostro, las manos o la zona genital.
El autoasco personal refleja la desvalorización del aspecto físico y la personalidad, mientras que la dimensión conductual remite al rechazo de las propias acciones, con puntos de corte que distinguen niveles funcionales de disfuncionales.
Los dos grupos superaron los valores de referencia no clínicos en sensibilidad al asco y autoasco personal, con mayor diferencia en la dermatitis atópica, en tanto el autoasco conductual no aumentó e incluso resultó inferior en la psoriasis. La dermatitis atópica mostró un autoasco personal más elevado que la psoriasis, y más de la mitad del total, el 56,2%, superó el umbral clínico de autoasco personal, con una proporción del 55,4% para la vertiente conductual. Menor edad, evolución más breve, afectación de zonas visibles o sensibles, prurito intenso, peor calidad de vida y síntomas depresivos y ansiosos mostraron asociación con puntuaciones más altas,; por su parte, el autoasco personal exhibió los vínculos más fuertes con el malestar psicológico.
Interpretación de hallazgos
Los resultados confirman buena parte de las hipótesis y, dada la escasa atención que recibió el asco entre las emociones negativas de las dermatosis inflamatorias, aportan evidencia novedosa sobre la sensibilidad que genera, una dimensión apenas explorada en dermatología.
La única investigación previa, con 147 pacientes ambulatorios de diagnósticos diversos, había vinculado dicha sensibilidad con síntomas depresivos, aunque sin clasificar su magnitud ni disponer de una muestra comparativa que permitiera determinar su nivel. La elevación hallada en la muestra actual concordaría con la desregulación emocional descrita en la psoriasis, caracterizada por supresión, falta de aceptación de las emociones y escaso control de impulsos, puesto que la sensibilidad al asco refleja dificultades para tolerar estados aversivos. Asociada con peor calidad de vida, mayor gravedad y discapacidad en la psoriasis, y menos estudiada en la dermatitis atópica, la desregulación,convertiría el entrenamiento en regulación emocional en un componente terapéutico prometedor para ambos grupos de pacientes.
La proporción de participantes con autoasco por encima del umbral clínico resulta cercana al 64% hallado en pacientes dermatológicos ambulatorios; las puntuaciones medias guardan similitud, aunque muy inferiores a las de personas internadas por depresión mayor.
El cuestionario empleado mide sobre todo una desvalorización global de la persona, y apenas unos pocos ítems aluden al cuerpo o la apariencia, de modo que las puntuaciones podrían reflejar procesos autoevaluativos amplios, más allá del autoasco vinculado con la piel. Semejante distinción conceptual justificaría el desarrollo y la validación de un instrumento autoadministrado destinado a medir, de manera específica, el asco que cada paciente experimenta frente a las manifestaciones de su propia enfermedad cutánea.
Relevancia clínica
Los hallazgos replican y amplían investigaciones anteriores sobre los procesos vinculados con el asco en dermatología, y subrayan la relevancia clínica de la sensibilidad al asco y del autoasco en adultos con dermatitis atópica o psoriasis. Ambas dimensiones guardan relación con la calidad de vida específica de la piel, la depresión y la ansiedad, de manera que su evaluación sistemática podría servir de indicador del impacto psicosocial que generan las enfermedades inflamatorias cutáneas crónicas.
Las lesiones visibles, que pueden operar a modo de señales de contaminación para el entorno y para el propio paciente, favorecerían la internalización del rechazo social, mecanismo compatible con la autoestigmatización descrita en otras condiciones con autoimagen corporal negativa.
Las futuras investigaciones, según los autores, deberían examinar diversas facetas, entre ellas la propensión al asco, entendida como la tendencia a experimentar la emoción en múltiples situaciones, y esclarecer los mecanismos que conectan tales procesos con el deterioro de la calidad de vida. Resulta necesario, asimismo, analizar su contribución al deterioro acumulado a lo largo de la vida y a la estigmatización, dos dimensiones de la carga que imponen las enfermedades cutáneas crónicas en las personas afectadas.
La creación de escalas específicas para el autoasco relacionado con la enfermedad dermatológica permitiría una evaluación con más matices, capaz de separar la desvalorización global personal del rechazo provocado por las propias lesiones visibles.
La evidencia sugiere que las intervenciones dirigidas a los procesos vinculados con el asco, incluidas las estrategias para fortalecer la regulación emocional, podrían disminuir el malestar psicológico y mejorar el bienestar de los pacientes con dermatosis inflamatorias crónicas.
Los autores reconocen limitaciones metodológicas:
el reclutamiento en línea pudo introducir sesgos de selección y respuesta;
el diseño transversal impide inferencias causales, dado que la relación entre asco y calidad de vida sería bidireccional;
el estudio no evaluó con objetividad la gravedad cutánea;
todas las mediciones dependieron del autoinforme;
las comparaciones con valores de referencia publicados exigen cautela, porque dichas muestras resultaban más jóvenes;
el escaso deterioro registrado en la calidad de vida impide extender los resultados a casos más graves.
* Dermatology
Disgust Sensitivity and Self-Disgust in Individuals with Atopic Dermatitis and Psoriasis
Wülfing C., Lübke L., Thiem A., Emmert S., Spitzer C.
12 de octubre, 2026
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Filiación del primer autor:
Wülfing C.; Department of Psychosomatic Medicine and Psychotherapy, University Medical Center Rostock, Rostock, Alemania